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    肇庆府！

    菜市口的血迹洗了三天才洗干净。

    青石板缝里渗进去的，拿刷子也刷不掉，最后是张元勋派了一队兵，用铁铲把那几块石板整个撬了，换上新的。

    但肇庆城里的人都记住了那个位置。

    走过菜市口的时候，脚步会不自觉地绕开那一片，哪怕石板已经换过，哪怕上面什么痕迹都没有。

    高拱要的就是这个效果。

    杀人不是目的，让活着的人害怕才是。

    行刑后第五天，两广各府州县的公文开始准时到达总督衙门。

    以前拖三个月都催不来的税册、仓储簿、兵员册，现在一份不缺，一天不迟。

    陈文远捧着厚厚一摞文书进来的时候，高拱正站在墙上挂着的两广舆图前面，手里端着茶碗，目光在海岸线上缓缓移动。

    “大人，各府的夏税清册到齐了。”

    “放那儿。”

    陈文远把文书摞在案角，犹豫了一下，没走。

    高拱头也不回：“说。”

    “潮州知府陈牧之递了帖子，想来拜见大人。”

    “不见。”

    “他说……有要紧的事，关于盐课的。”

    “盐课的事我已经让胡海清去查了。陈牧之想来拜我的山头，让他死了这条心。”

    高拱搁下茶碗，转过身，指了指舆图上的一个点。

    “陈文远，你过来看。”

    陈文远走过去，顺着高拱的手指看过去——那是广州府南面，珠江入海口的位置。

    “你知道殷正茂在福建市舶司一年能收多少银子？”

    陈文远摇头。

    这个数字他不清楚，朝廷也没公开过。

    “四百二十万两。”

    高拱的声音很平，但陈文远的喉结动了一下。

    四百二十万两。

    两广一年的赋税总额才不到一百八十万两。

    “殷正茂在福建能收四百二十万两，两广的海岸线比福建还长，凭什么我们收不了？”

    高拱没等他回答，自己接了下去。

    “凭的是广东十几年没人管事。沿海的走私生意全被本地豪族和海盗瓜分了，朝廷一文钱都捞不着。刘守仁死了，替他收银子放海盗过境的那帮人也死了，但走私的路还在。路在，人就会往上走。”

    他敲了敲舆图上的珠江口。

    “把路收回来。”

    陈文远愣了一下：“大人的意思是——开市舶？”

    “不急。”
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