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    “这些学子将来是要科举入仕的。”老者的声音还是那么洪亮，但语速慢了一些，给他施压，“侯爷让他们去边关，耽误了学业，谁来负责？”

    “正好让他们去边关体验一下将士们的辛苦。”肖尘的语气没有任何起伏，像是在说一件理所当然的事，“省得一个个眼高于顶，将来当了官，只会相互勾结，压榨百姓。”

    老者的脸色没有变，但嘴角往下拉了拉。那道弧线很浅。

    “侯爷可知这些学子的身份？”老者的声音低了一些，低到只有肖尘和附近几个人能听见，“世家子弟，是不用服徭役的。这是朝廷的规矩。”

    “皇帝的徭役他们可以不服。”肖尘看着他，眼睛一眨不眨，“可现在是我在征兵。皇帝只能欺负那些贫苦的百姓。我不一样，我逮谁欺负谁。”他的嘴角微微往上一翘，不是笑，嘴角微微裂开。露出里面的牙齿，似要吃人。“你不服？”

    老者的手从背后抽了出来，垂在身体两侧。他的手指在袍袖的遮掩下微微蜷曲，又松开。

    “他们要是出了事，他们的家族可不会善罢甘休。”老者的声音终于有了一丝波动，像平静的湖面被投进了一颗石子，涟漪一圈一圈地荡开，“侯爷虽然位高权重，可也架不住这么多世家联手。”

    “这话你吓唬皇帝去。”肖尘的语气没有任何变化，还是那么随意，那么漫不经心，像在跟街边卖馄饨的老头闲聊，“要是没了世家老百姓就能过上安稳日子，我就把他们拉出来挨个放血。皇帝都得挨一刀。我还在乎这些小的？”

    老者沉默了。来回试探，对方没有留余地。真的是无所顾忌。

    风从院门吹进来，吹得他的儒衫下摆轻轻飘动，吹得肖尘的衣袍猎猎作响。

    一朵红色的小花在花圃里晃来晃去，花瓣上的水珠被风吹落，无声地渗进泥土里。

    “侯爷是不准备讲道理了？”老者的声音沙哑了一些。

    “你的道理和我的道理本来就不一样。”肖尘的语气很平淡，带着几分嘲笑。“有什么好讲的？”

    “天下的道理还有不一样的？”老者的声音拔高了一些，像是在质问。

    他的眼睛眯了起来，只留下一条窄窄的缝，缝里透出的光是锐利的，像针尖。

    在寻找对方的破绽。

    “都这么大岁数了。别装了。”肖尘看着他，语气里只有一种近乎冷酷的平静，“从来就是不一样的。”

    老者睁开了眯着的双眼。

    他深深地看了肖尘一眼，那一眼里有审视，有打量，还有一种说不清道不明的东西——像是一个伪装了一辈子的人发现了一个异类。
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