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    人类和矮人的同盟又一次赢的了黑火隘口的战斗胜利，经此一战之后，哪怕繁殖能力非常迅速的兽人都得需要几百年的时间才能恢复到之前的数量。

    矮人们十分高兴又一次成功完成了一个古老的复仇，可眼下没有时间庆祝喜悦，他们在世界边缘山脉南方还有很重要的事情要做，和帝国一样。

    帝国是整个旧世界最强最大的国家，数千年前由西格玛建立，并通过行省制度和选帝侯制度统一起来的人类势力。

    可哪怕是2520年之后的今天，帝国依然面临着各种可怕的环境和灾害。

    帝国所有行省很少团结在一切，在被各个地方邪恶势力包围的时候依然很少站在一起。

    北方有诺斯卡人和混沌，东边有吸血鬼和食人魔，南边数不尽的兽人和鼠人，西边是出海掠夺的黑暗精灵以及巴托尼亚同胞。

    不是为了荣耀，不是为了掠夺，仅仅只是为了生存，帝国就一直处于战火包围之中。

    两千五百年来我们默默忍受，有时我们在阳光下短暂的萌发，更多的时候在死荫里苟延残喘。

    两千五百年来我们战斗，死去，将敌人的血和我们自己的血洒满无以计数的战场——人类不断的牺牲著自我，牺牲让人类的血脉得以延续，一代，一代，再一代。

    不为什么伟大的理想，因为牺牲本身比任何理想更伟大，但也许每个人心中都深埋著一份希望：也许有那么一天，也许一万年之后，有一个世代不再需要牺牲，有一个世代，人类在平安中永存。

    黑火隘口的胜利并不是白白得来的，许多人的生命才换回了这么一个来之不易的胜利，阵亡的人或许是谁的兄弟，又或许是谁的父亲，谁的丈夫，谁的儿子。

    温德十分清楚，那么一串长长的阵亡名单深深改变了整个帝国，乃至整个世界的未来，或许这个世界还能被拯救。

    “我名为卡尔·弗兰兹，你是第一个称我为皇帝的人。”

    “我和你一样诞生在了这个世界上，一个战争，祸乱，灾厄永远都不会停息的世界。”

    “所幸以人类希望和勇气所筑建的堡垒屹立在旧世界的各处，我们有着同样的一个名字，帝国。”

    艾维行省的选帝侯马略·雷道夫的棺木慢慢合上，卡尔最后看了一眼他最好的朋友。

    帝国官员们已经走了进来，根据选帝侯职务的规则，当一个选帝侯死亡或者失踪之后，必须让他的长子或者同胞兄弟继承这么一个职位。

    雷道夫有着一个弟弟和一个儿子，他阵亡的消息已经传递了出去。

    他的弟弟名为汉斯·雷道夫，现任西格玛之血骑士团的大团长，对选帝侯这么一个职务不感兴趣。

    他的儿子名为路弗斯·雷道夫，失踪在了世界边缘山脉。

    而且他也没有任何私生子，艾维行省选帝侯的位置就这么空了下来。

    现在可是到了帝国最为危难的时刻，基斯里夫甚至报告他们在北方见到了比两百年前还要庞大的诺斯卡人军队。
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